Cuando ocurre una tragedia en forma de muerte por negligencia, la devastación emocional y financiera puede afectar a una familia durante años.
En California, la ley ofrece una vía para que quienes han quedado atrás busquen justicia, no a través del sistema penal, como cabría esperar, sino a través de los tribunales civiles. Esta distinción suele plantear preguntas a los deudos: ¿se puede reclamar una compensación por las pérdidas en una muerte por negligencia si la muerte fue consecuencia de un acto delictivo?
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Civil vs. Penal: Entendiendo la Ley de Muerte por Negligencia de California
Las demandas por muerte injusta en California se tramitan en tribunales civiles, no penales. Esta es una distinción importante porque significa que el caso no tiene por objeto castigar al infractor con prisión o multas pagadas al estado.
En cambio, se trata de compensar a la familia de la víctima por su pérdida. Los casos civiles tienen una carga de prueba menor (preponderancia de la evidencia) en comparación con el estándar de “más allá de toda duda razonable” que se utiliza en los casos penales. Esto significa que es posible que una familia presente una demanda por muerte injusta y la gane, incluso si un juicio penal no logra condenar a la persona responsable.
Por lo tanto, sí, se puede presentar una demanda penal y civil por homicidio culposo, pero cada una tiene propósitos diferentes y tiene resultados diferentes. En una causa penal, el enfoque se centra en el castigo, mientras que en una causa civil, el enfoque se centra en la compensación.
¿Qué Hace que una Muerte Sea “Injusta” Según la Ley de California?
Según la ley de lesiones personales de California, una muerte se considera injusta si es causada por el “acto ilícito o debido a la negligencia” de otra persona. En pocas palabras, la negligencia o imprudencia de otra persona causó la muerte.
Básicamente, si el fallecido hubiera podido presentar una reclamación de lesiones personales por un crimen si hubiera sobrevivido, sus familiares probablemente puedan iniciar una acción por muerte injusta. Esto abarca una amplia gama de situaciones, entre ellas, conducción negligente, negligencia médica o incluso actos intencionales como agresión.
Daños en Casos de Muerte por Negligencia que Involucran Actos Criminales
Cuando una muerte es resultado de un acto criminal, los tipos de daños que los familiares del fallecido pueden reclamar incluyen:
- Daños económicos por las contribuciones financieras que el fallecido habría proporcionado, como ganancias y beneficios futuros.
- Daños no económicos por pérdida de compañía, angustia emocional y angustia mental.
- Los daños punitivos, en algunos casos, si el acto fue particularmente atroz, tenían como objetivo castigar al infractor y disuadir acciones similares en el futuro.
La ley de California sobre muerte por negligencia prevé distintos tipos de daños según las circunstancias que rodean la muerte. En los casos relacionados con una demanda por lesiones personales por un crimen, puede haber consideraciones adicionales a tener en cuenta a favor del demandante.
Un factor importante a la hora de presentar la demanda de muerte injusta por actos criminales es si el acusado del delito ha sido condenado o declarado responsable de la muerte en un tribunal civil. De ser así, esto puede afectar en gran medida el resultado de un caso de muerte injusta. Por ejemplo, si el autor ha sido declarado culpable y sentenciado en un juicio penal, puede servir como prueba sólida en un caso civil y aumentar las posibilidades de que los familiares supervivientes obtengan una indemnización.
Ejemplos de Situaciones Penales en las que Puede Presentar una Demanda de Muerte por Negligencia
Conducir Ebrio
Consideremos una situación en la que una persona resulta herida de muerte en un accidente automovilístico causado por un conductor ebrio. Incluso si el conductor es absuelto en un tribunal penal debido a un error de procedimiento, la familia del fallecido puede presentar una demanda por muerte injusta. Pueden reclamar pérdidas económicas, como la pérdida de ingresos futuros, y pérdidas no económicas, como la pérdida del amor y la compañía.
Asalto Mortal en un Club Nocturno
Una mujer es atacada en un club nocturno, lo que le provoca heridas mortales. El agresor es acusado de asesinato. Al mismo tiempo, la familia de la demandante demanda a la culpable por homicidio culposo y reclama daños económicos por la atención médica y los gastos funerarios, así como daños no económicos por la pérdida de su compañía.
Disparo Accidental
Un hombre muere a causa de una herida de bala infligida accidentalmente por su vecino, que estaba limpiando un arma de fuego que se disparó. Este último se enfrenta a cargos penales por homicidio involuntario. Mientras tanto, la familia de la persona fallecida presenta una demanda por lesiones personales por un delito, solicitando daños por la carga financiera inesperada y su profunda pérdida personal.
Producto Defectuoso
En un caso en el que un producto defectuoso causa un accidente fatal, el fabricante puede ser considerado responsable mediante cargos por negligencia penal y demandas civiles por muerte por negligencia. La familia de la víctima tiene derecho a demandar por una indemnización por la pérdida de apoyo financiero y el dolor emocional de una pérdida inesperada.
El Papel de un Abogado de Lesiones Personales en una Demanda por Muerte por Negligencia
En casos de muerte por negligencia, particularmente aquellos derivados de actos criminales, un abogado de lesiones personales juega un papel fundamental.
Un abogado de muerte injusta puede ayudar a la familia a comprender sus derechos y el proceso legal para presentar una demanda por lesiones personales por un delito. El abogado especializado en muerte por negligencia puede ayudar a reunir pruebas para respaldar la demanda, negociar con los acusados y las compañías de seguros y defender a los miembros de la familia en los tribunales si es necesario.
El objetivo es llegar a un acuerdo y garantizar que el cónyuge sobreviviente, la pareja doméstica o la familia en cuestión, reciban una compensación justa para ayudar a aliviar su carga financiera y facilitar la sanación después de una pérdida trágica.
Recuerde que el plazo de prescripción o fecha límite para presentar una demanda por muerte por negligencia en California es de dos años a partir de la fecha de la muerte de su ser querido. Por lo tanto, es fundamental consultar con un abogado que se especialice en casos de muerte injusta de inmediato.
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Si ha perdido a un ser querido debido a la negligencia o mala conducta de alguien más, es posible que se sienta abrumado por la idea de pasar por el proceso de emprender acciones legales. Sin embargo, una demanda por muerte por negligencia puede brindar el apoyo financiero necesario y una sensación de justicia. Las familias sobrevivientes pueden presentar una demanda por muerte injusta por actos criminales y obtener una compensación económica.
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